Welcome back to our monthly compilation of news related to illegal and informal mining in the Amazon rainforest.
Tracking Amazon's Gold Rush - January 2021

Dear / Estimada(o) ,

In recent news, Brazil’s Roraima state legislators passed a bill that would make illegal gold mining legal, thereby risking the lives of indigenous people living there and “inviting a new gold rush”. There were also developments in other countries, in Peru for example where, in the run-up to this year’s elections, a few congress candidates have been reported in the media for their ties to illegal gold mining. In other news from Peru, Mongabay stated that gold mining is one of the main environmental challenges for the country in 2021. This was already evident last year with more than 400 interdictions against illegal gold mining in Madre de Dios being recorded and with new ones already being mentioned by news sources this January. / Recientemente, los legisladores del estado brasileño de Roraima aprobaron un proyecto de ley que legaliza la extracción ilegal de oro en dicho estado, poniendo en peligro la vida de los pueblos indígenas que viven allí e "invitando a una nueva fiebre del oro". También hubo novedades en otros países, como Perú en donde algunos candidatos al congreso en las próximas elecciones han sido vinculados con la minería ilegal de oro en los medios de comunicación. En otras noticias, Mongabay afirmó que la minería del oro es uno de los principales retos medioambientales para Perú en 2021. Esto después de que se registrara más de 400 interdicciones contra la minería ilegal de oro en Madre de Dios el año pasado y con nuevas interdicciones reportadas por los medios este enero. 

On the flip side, a new study revealed that exploring for gold does not bring significant advantages to local municipalities in the Amazon. Additionally, a consumer study showed that people care about the origin of their gold. / Por otro lado, un nuevo estudio reveló que la minería de oro no aporta ventajas significativas a los municipios locales de la Amazonía. Además, un estudio sobre consumidores demostró que la gente se preocupa por el origen de su oro. 

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Best regards / Atentamente
Astrid Aguilar
Gold Mining & Conservation Coordinator

In this edition / En esta edición

  1. Illegal Mining / Minería Ilegal
  2. Indigenous Peoples / Pueblos Indígenas
  3. Market / Mercados
  4. Politics / Políticas
  5. Protected areas / Áreas Protegidas
  6. Restoration / Restauración
  7. Trade / Comercio


illegal mining

“ “[…] Hubo más de 400 operativos contra minería ilegal solo en Madre de Dios”, dice César Ipenza sobre las mafias que continuaron operando en bosques y ríos de la Amazonía durante la cuarentena decretada por el gobierno. 
“En un principio se llegó a pensar que las cuarentenas y demás medidas restrictivas durante la emergencia sanitaria traerían un alivio para los bosques y, en general, para la biodiversidad latinoamericana. Sin embargo, rápidamente creció la preocupación por el aumento de las actividades extractivas como la tala de madera, la minería y la explotación petrolera.” 
“La Marina de Guerra realizó un reciente operativo contra la minería ilegal en el río Malinowski, en Madre de Dios, una de las regiones más golpeadas por este tipo de actividad desde hace muchos años.” 
“One man working deep in Brazil's Amazon said he knows how to stop the illegal logging, gold mining, deforestation and fires plaguing the region: let President Jair Bolsonaro carry out his plans to develop the rainforest.”
indigenous peoples

“Brazil’s most northern state, Roraima, is on the verge of legalizing garimpo wildcat mining, a move backed by local politicians and mining cooperatives as a way to create jobs and revenue in one of Brazil’s least developed states.”
market

“A new consumer study shows that while current awareness of the gold supply chain is minimal, consumers do care about the working conditions for miners and would pay more for jewelry that’s guaranteed to contain responsibly mined gold.” 
“Gold demand in the world’s second-biggest user will rebound this year after collapsing in 2020 as the rollout of vaccines pushes life back closer to normal, according to the World Gold Council.” 
“Gold prices opened in the red on Thursday after the US Federal Reserve kept its monetary policy unchanged without promising any more aid, supporting the dollar as the preferred safe haven asset.”
politics

“The most important thing, the environmental investigators stressed before that August mission in Pará state, was discretion. […] News of the operation quickly leaked. A story hit the press. The miners vanished into the forest.”  
“Desde el 2012 apenas se han formalizado 117 de 9.739 unidades de explotación. En todo el país, la cifra alcanza el 1,7%. Mientras tanto, el Ministerio de Energía y Minas continúa ampliando los plazos; y en el Congreso un proyecto de ley impulsado por la bancada de Unión por el Perú busca reabrir el registro de mineros informales.” 
“La agenda ambiental de Bolivia para el 2021 tiene como uno de sus principales desafíos enfrentar los incendios forestales […]. La minería y las obras de infraestructura que afectan áreas protegidas serán parte también del debate público.” 
“El 2021 es un año electoral para el Perú. […] El balance del año pasado indica que delitos como la deforestación o la minería ilegal y la seguridad de los pueblos indígenas en la Amazonía son problemas que se han agudizado.” 
“Entre Madre de Dios y Puno suman apenas seis curules en el Congreso de la República. Su representación parlamentaria es mínima, pero suficiente para formar una bancada. Con ella, la minería ilegal se juega su supervivencia. ” 
“Mining the Amazon has been a hot topic of debate in recent years, intensifying as Brazilian president Jair Bolsonaro seeks to unlock its riches. But according to a new study, exploring for gold and diamonds does not bring significant advantages to local municipalities.”
protected areas

“In the Tambopata National Reserve in the Amazon rainforest, illegal gold mining is rampant and destroys the fragile ecosystem. Park rangers are working with elite soldiers from the Navy to drive out gold mining syndicates.”
restoration

“El Ministerio del Ambiente (Minam) anunció la inauguración de 150 hectáreas restauradas en los espacios que fueron afectados por la minería ilegal en la Reserva Nacional Tambopata (RNT), en Madre de Dios.” 
“La Reserva Nacional Tambopata es la zona con más alto índice de biodiversidad. De las 274 690 hectáreas que la conforman, aproximadamente 500 fueron afectadas por la minería ilegal. Ahora el reto es cambiar esta tendencia, y una de estas acciones es la restauración de estos espacios dañados, con la ayuda de la ciencia.”
trade

“The Guyana Gold Board (GGB) is currently investigating allegations made to the Minerals Grievance Platform (MGP) that local large-scale gold trader, El Dorado Trading is connected to illegally sourced Venezuelan gold, a claim the company denied vehemently yesterday.” 
“La Royal Canadian Mint Company suspendió su compra de oro producido por una empresa guyanense tras ser vinculada a la minería ilegal en Venezuela, controlada por distintas mafias en el sur del país caribeño y de la que se vale el régimen de Nicolás Maduro para obtener divisas.”

Frankfurt Zoological Society
Bernhard-Grzimek-Allee 1
60313 Frankfurt
Germany

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