Welcome back to our monthly compilation of news related to illegal and informal mining in the Amazon rainforest.
October edition

Dear / Estimado(a) ,

Illegal gold miners are becoming more persistent. This is evidenced by how they are extracting gold from new places such as within the buffer zone of Bahuaja Sonene National Park in Peru and how they are returning to places previously mined, Iwrokrama Forest in Guyana being one of them, the Nanay river in the Loreto region of Peru being a second where two separate interdictions took place just last month. / Los mineros ilegales de oro son cada vez más persistentes. Ya sea extrayendo oro de nuevos lugares, como en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Bahuaja Sonene en el Perú, o en su retorno a áreas prohibidas como el bosque de Iwrokrama en Guyana, o el río Nanay en la región de Loreto en el Perú donde tuvieron lugar dos interdicciones el mes pasado.

In Colombia two new reports released in October examine the status of gold mining in the country.  First a report from the government and the United Nations Office on Drugs and Crime revealed the increase of alluvial gold mining in 2019, with two-thirds of it done without a license. Second, a new Comptroller General’s Office report showed that the government did not meet its goals of decreasing mercury use in the country according to what it had planned in its 2016-2019 strategy. / En Colombia, dos nuevos informes publicados en octubre examinan la situación de la minería de oro en el país. Primero, un informe del gobierno y de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito reveló el aumento de la minería de oro aluvial en 2019, con dos tercios de ella realizada sin licencia. En segundo lugar, un nuevo informe de la Contraloría mostró que el gobierno no cumplió sus objetivos de reducir el uso de mercurio en el país según lo previsto en su estrategia para 2016-2019.

Finally, it was revealed in another report that legal and illegal mining now covers more than 20% of indigenous people’s territory in the Amazon, jeopardizing their reputation as the world’s best forest stewards. / Por último, en otro informe se reveló que la minería legal e ilegal cubre ahora más del 20% del territorio de los pueblos indígenas en la Amazonía, lo que pone en peligro su reputación como guardianes del bosque.

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Best regards / Atentamente
Astrid Aguilar
Gold Mining & Conservation Coordinator

In this edition / En esta edición

  1. Illegal Mining / Minería Ilegal
  2. Indigenous Peoples / Pueblos Indígenas
  3. Market / Mercados
  4. Mercury / Mercurio
  5. Politics / Políticas
  6. Protected areas / Áreas Protegidas
  7. Restoration / Restauración
  8. Trade / Comercio
illegal mining

“OjoPúblico accedió a información oficial e identificó que, el Ministerio Público inició otras cuatro investigaciones contra las funcionarias por haber falsificado actas de intervención a mineros ilegales, con el objetivo de obtener penas más benignas para los procesados.”
“Las labores contra la minería ilegal no se detienen en la región Madre de Dios. En menos de una semana, fuerzas combinadas realizaron dos importantes operativos que permitió la destrucción de cinco campamentos, bienes y enseres destinados a la ilícita actividad.”
“El fiscal provincial de FEMA Loreto informó a El Comercio que existe una preocupación por la presencia de dragas informales en la cuenca del Nanay, que vienen causando contaminación a la única fuente de agua potable de la ciudad de Iquitos, y que personas inescrupulosas de otras partes del país y de otros países estarían detrás de la minería ilegal.” 
“The number of hectares being used for alluvial gold production in Colombia increased 6% last year, with two-thirds of the total unlicensed” / “Según el informe, el 66 % de las evidencias detectadas, que corresponden a más de 64.700 hectáreas, son de explotación ilícita de oro de aluvión.
“El trabajo conjunto y articulado entre la Policía Nacional del Perú y las Fuerzas Armadas, con la participación del Ministerio Público, ha permitido un nuevo golpe contra la minería ilegal en Madre de Dios.”
“Operación Mercurio 2019-2020 ha permitido expulsar de esa región amazónica a más de 10 mil mineros ilegales y mafias con sus delitos conexos.”
“Illegal mining and logging have long been problems for the Government and the source of revenue leakages. But the new Government is clamping down on the scourge, conducting operations over the past month that resulted in illegal logs being seized and the destruction of illegal mines.”
“El pasado 28 de octubre se interceptaron 6 dragas artesanales, 4 de ellas con sus respectivos motores de succión, que realizaban actividades de minería ilegal en el Nanay, río que abastece de agua a Iquitos y más de 20 comunidades ribereñas”
indigenous peoples

“Mining, both legal and illegal, impinges on more than one-fifth of Indigenous territory in the Amazon, according to a new study from the World Resources Institute (WRI) and the Amazon Geo-Referenced Socio-Environmental Information Network (RAISG).”
“La creciente demanda por el oro ejerce fuerte presión sobre la Amazonía, territorio donde la minería legal e ilegal cubre aproximadamente 1.28 millones de kilómetros cuadrados. Esta expansión minera ha alcanzado también a las tierras indígenas amazónicas, llegando a ocupar hasta un 20 % de estas, aproximadamente 450 mil kilómetros cuadrados.”
market

“Gold prices steadied in a tight range around the $1,900 level on Friday, but fading chances of a stimulus agreement before the US presidential election kept bullion on track for its first weekly decline in three.”
“Gold will average less than $2,000 dollars an ounce next year, a Reuters poll showed, as a record-breaking rally slows, although prices are still expected to touch new highs.” 
“Demand for gold from jewellers and central banks will remain sharply lower in 2021 than before coronavirus, but investors will keep prices high by stockpiling record amounts of bullion, Refinitiv Metals Research said.” 
“Demand for gold dropped to 892.3t in Q3 2020 – the lowest quarterly total since Q3 2009 – as consumers and investors continued to battle the effects of the global pandemic.” 
“Gold prices rose past the $1,900 an ounce level on Monday, supported by worries over a spike in covid-19 cases around the globe and uncertainty surrounding the upcoming US presidential election.”
mercury

“En enero de 2017, el Ministerio del Ambiente publicó el documento Conservación y uso sostenible de ecosistemas para la provisión de servicios ecosistémicos, en el que se indica que “en los últimos 20 años más de 3000 toneladas de mercurio han sido arrojadas a los ríos amazónicos” contaminando no solo el agua, sino diversos organismos y a poblaciones humanas.” 
“El organismo de control señaló que el Gobierno no logró reducir la utilización del mercurio en la minería planteado hace cuatro años. Afirmó que el plan estratégico puesto en marcha en 2016, también fue ineficiente con relación a la ejecución de recursos. Destacó algunos avances.”
politics

“As a combination of a sectoral performance crisis coupled with unrelenting US economic pressure continually reduces Venezuela’s once powerhouse oil & gas sector to the status of an unreliable economic asset, pressure to find options is reportedly compelling the country, increasingly, to look to gold as an economic life raft.”
protected areas

“Fuerzas Armadas y fiscalías especializadas en materia ambiental de Puno y Madre de Dios destruyen 41 campamentos, pozas de maceración de coca, maquinarias y mercurio” 
“Saying that a monitoring team recently came under gunfire from miners, the Iwokrama International Centre for Rain Forest Conservation and Development yesterday announced a reward for information that leads to the arrest and successful prosecution of persons engaged in illegal activities in the protected forest, while warning that perpetrators will face the full force of the law.”
restoration

“La primera etapa del proyecto inició en junio del 2016 y terminó en diciembre del 2019. La segunda etapa finalizará en febrero del 2021. Los suelos restaurados crean condiciones para que la fauna vuelva.”
trade

“For years reports of environmental and labour abuses associated with gold mining in Peru have plagued Swiss refiners that sourced the precious metal from the South American country. Some companies decided to stop working with artisanal miners altogether due to the risks of trading in illegal gold.”

Frankfurt Zoological Society
Bernhard-Grzimek-Allee 1
60313 Frankfurt
Germany

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